2026年，美国癌症整体五年生存率首次突破70%，是1975年以来最漂亮的一份成绩单。
但这个数字背后，藏着一条几乎没有被大众看见的裂缝。
德克萨斯大学阿灵顿分校的研究团队在一项系统性综述研究中，分析了近47万名年龄在15至39岁之间的美国年轻癌症患者的数据后发现：决定他们能活多久的，不是癌症类型，不是治疗方案，而是他们口袋里那张保险卡。
同一种病，两种命运
数据非常直白。在黑色素瘤和多种其他癌症中，拥有私人医疗保险的年轻患者，死亡风险比参加政府医疗补助计划（Medicaid）或完全没有保险的同龄患者低2到2.5倍。即便是在预后相对较好的淋巴瘤上，私人保险带来的生存优势也高达8%。
保险状况对癌症生存率的影响出乎意料地高。（FatCamera/E+/Getty Images）
更值得注意的是，研究发现参加Medicaid的患者和完全没有保险的患者，癌症预后几乎相似。这说明，仅仅"有保险"本身还不够，关键在于这张保险能不能真正打开高质量医疗资源的大门。
保险的作用远不止报销住院账单那么简单。它决定了患者能否顺利挂到肿瘤专科医生，决定了从确诊到开始治疗之间的等待时间，更决定了一个人是否有资格参加临床试验。
临床试验，往往是获得最前沿疗法的唯一通道，而研究发现，参加临床试验的概率，与患者的保险类型高度相关，私人保险持有者的参与率远高于其他群体。对于早期霍奇金淋巴瘤这类在年轻人中更为常见的癌症来说，能否进入临床试验，甚至直接影响最终的治疗效果。
年轻人是最脆弱的那一群
这里有一个在美国医疗体系中长期存在但鲜少被公开讨论的结构性问题。
15至39岁这个年龄段，恰好是人生中保险覆盖最不稳定的阶段。他们中的很多人刚刚毕业，刚换新工作，或者处于合同制、零工经济的就业状态，许多雇主根本不提供医疗福利。根据美国现行法律，年满26岁后就不能再依附于父母的保险计划。而这些人，又正处于某些癌症的高发年龄段。
波士顿大学的公共卫生研究者指出，尽管整体癌症生存率在上升，这种改善并没有平等地惠及所有人，年轻成年人群体尤其是明显的例外。和儿童相比，和老年人相比，青少年和年轻成年人的癌症生存率改善幅度一直偏小，而保险覆盖的不稳定性，被认为是这道差距久久无法弥合的重要原因之一。
这是一个系统问题，不是个人问题。一个22岁的大学肄业生和一个拥有公司医保的35岁职员，面对同样的癌症诊断，站在的起跑线，根本就不一样。
研究团队也承认，现有数据大多是观察性研究，记录的是相关性而非严格意义上的因果关系，且多数研究只在确诊时记录一次保险状态，忽略了治疗期间可能发生的保险变动，这可能低估了问题的严重程度。
但他们同时也指出，这条规律在多项独立研究中反复出现，一致性之强，本身就是一种有力的证据。
值得庆幸的是，和基因突变不同，保险状况是人类社会可以主动改变的变量。延长年轻人依附父母保险的年龄上限、扩大Medicaid实际能覆盖的顶尖医疗资源范围、在癌症确诊初期就配备专职财务顾问帮助患者理解保险权益，这些政策层面的调整，每一项都可能直接转化为某个年轻人多活下去的机会。
一个国家的癌症生存率能不能继续往上走，不只是医学问题，也是公平问题。
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